KORE Power dovrebbe ricevere un prestito di 850 milioni di dollari per la fabbrica di batterie della metropolitana di Phoenix da 1 miliardo di dollari

Si prevede che la KORE Power Inc. di Coeur D'alene, con sede nell'Idaho, riceverà un prestito di 850 milioni di dollari dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti per la sua nuova fabbrica di batterie nella metropolitana di Phoenix.

Lo sviluppatore di celle batteria ha annunciato venerdì di aver ricevuto un impegno condizionato per il prestito attraverso il programma ATVM (Advanced Technology Vehicles Manufacturing) del dipartimento, che fornisce prestiti per la produzione di veicoli idonei e componenti qualificanti.

I fondi saranno destinati alla costruzione dell'impianto di produzione di celle batteria di KORE Power chiamato KOREPlex, che nella sua prima fase avrà una superficie di 1,3 milioni di piedi quadrati vicino alla State Route 85 e Baseline Road a Buckeye, a circa 40 minuti a ovest del centro di Phoenix.

La prima fase rappresenterà un investimento di oltre 1 miliardo di dollari e produrrà 6 gigawattora di celle ad alta densità per supportare veicoli elettrici e sistemi di stoccaggio dell’energia negli Stati Uniti utilizzando nichel manganese cobalto e ioni di litio ferro fosfato.

La società ha lavorato attraverso il processo di richiesta per il programma federale negli ultimi due anni e deve soddisfare determinati requisiti per chiudere il prestito, cosa che dovrebbe avvenire quest'anno.

L’anno scorso, l’Inflation Reduction Act (IRA), convertito in legge, ha rimosso il tetto di 25 miliardi di dollari sull’importo totale dei prestiti ATVM stabiliti ai sensi dell’Energy Independence and Security Act del 2007 e ha stanziato 3 miliardi di dollari che rimarranno disponibili fino al 2028 per i costi dei prestiti ATVM, secondo il Dipartimento dell'Energia.

"L'obiettivo di questa legislazione a livello IRA e l'associazione di processi e programmi è quello di garantire che stiamo portando le aziende statunitensi con prodotti statunitensi a consegnare tali prodotti agli utenti statunitensi", ha detto al Business Journal Jay Bellows, presidente di KORE Power. "Questa è stata la nostra direzione fin dall'inizio: avere la produzione di batterie negli Stati Uniti qui in modo da non dipendere dal resto del mondo."

La nuova fabbrica di batterie è in cantiere da diversi anni, compresa la ricerca di un sito durata due anni. KORE ha iniziato i lavori di cantiere sulla sua proprietà a Buckeye lungo la State Route 85 alla fine dello scorso anno, ma ora prevede di andare avanti con la costruzione verticale una volta garantito il massiccio prestito federale. La costruzione dell'impianto porterà 700 posti di lavoro ed è guidata da Yates Construction.

Si prevede che KOREPlex inizierà la produzione entro la fine del 2024 o l’inizio del 2025 e potrebbe eventualmente espandersi fino a 2 milioni di piedi quadrati e 18 gigawattora all’anno con l’aumento della domanda di prodotto.

"Siamo davvero concentrati sul portare a termine questa prima fase. Anche in questa prima fase vengono apportati molti elementi fondamentali di cui abbiamo bisogno. Cioè elettricità, acqua, gas", ha affermato Bellows. "Ciò aiuta a sostenere la crescita aggiuntiva che facciamo oltre a ciò."

Una volta completata la struttura, Bellows ha affermato che si aspetta anche di vedere fornitori e partner espandersi nell’area di Phoenix, anche per il riciclaggio delle batterie e i tre componenti chiave dello sviluppo di una batteria chiamati anodo, catodo ed elettrolita.

La società ha affermato che ha anche l’obiettivo di addomesticare il più possibile l’approvvigionamento dei materiali e altrimenti cercherà nelle regioni di libero scambio i minerali necessari per produrre le batterie.

La società ha affermato di aver collaborato con il sistema educativo locale per avviare la formazione e preparare la forza lavoro a supporto delle sue operazioni. La prima fase del progetto darà lavoro a circa 1.250 persone e potrebbe espandersi fino a 3.000 man mano che la struttura crescerà.

Ha assunto un gruppo dirigente per guidare la fabbrica di Buckeye e prevede che il processo di assunzione inizierà entro il prossimo anno per la maggior parte delle sue posizioni.

Il prestito federale si aggiungerà inoltre ai 150 milioni di dollari di finanziamento che la società dovrebbe ricevere dall’investitore principale Siemens Financial Services, nonché da Quanta Services, Nidec Motor Corp., Honeywell Ventures, Trog Hawley Capital e altri, alcuni dei quali potrebbero essere clienti per il nuovo stabilimento KORE Power a Buckeye.