Immersioni sui relitti con una svolta: la flotta sottomarina nascosta di Melbourne

Luke English, skipper del noleggio immersioni di Melbourne Redboats, è ansioso di rivelare il segreto meglio custodito di Victoria a PT Hirschfield: 'Vuoi sapere qualcosa di imbattibile? Abbiamo l'intera flotta di sottomarini britannici di classe J della Prima Guerra Mondiale proprio qui a Melbourne. E quattro di loro sono tuffabili!'

Fotografia come accreditata

Se desideri immergerti in quattro sottomarini britannici di classe J straordinariamente intatti della Prima Guerra Mondiale, puoi partire settimanalmente da Portsea o Queenscliff per esplorare questi tesori nascosti. I sottomarini ti aspettano tra i 26 e i 40 metri nello Stretto di Bass e la durata della navigazione è generalmente di 55 minuti.

Si tratta di immersioni serie che hanno causato la morte di alcuni subacquei lungo il percorso, offrendo immersioni impegnative ma gratificanti per coloro che sono ben preparati. I subacquei devono essere certificati su relitti e profondità, portare con sé una buona illuminazione e linee guida, su bombole doppie indipendenti o multiple o su un rebreather. L'aria ridondante è considerata obbligatoria per la penetrazione dei relitti nel Victoria.

Andy Siddel, subacqueo abituale, dice: "Mi sono immerso fino al J4 come parte del mio corso AOW nel 2006. Non sapevo nemmeno che ci fossero sottomarini o relitti a Melbourne. Mi ha fatto impazzire! Sono stato a Truk Lagoon e ho visto relitti della Seconda Guerra Mondiale, ma non della Prima Guerra Mondiale. Ora mi sono immerso nel J1 12 volte, nel J2 sette volte, nel J4 29 volte e nel J5 sette volte. Con il tempo noti che pezzi di metallo che erano rivettati cadono, ma tu possono ancora identificare chiaramente elementi come quadranti e apparecchiature all'interno dei tubi solidi."

Ben Claydon, speleologo e istruttore di specialità su relitti, nota: "Ci sono molte somiglianze tra l'immersione in grotta e quella sottomarina, entrambe con ambienti sopraelevati e visibilità ridotta. Il limo è una giornata normale in una grotta. Nei sottomarini, si schiarisce rapidamente. C'è una sfida tecnica. Sono relativamente profondi e intatti, quindi ci sono molte sovrastrutture in cui immergersi. Molte delle altre immersioni sui relitti nei cimiteri a 60 e 80 m sono crollate. Se vuoi esplorare una vera nave, i sottomarini possono essere lontani più allettanti, la maggior parte con vita marina su di loro.

"Una delle gioie dell'immergersi con i sottomarini di classe J su un relitto è vedere dove vivevano i sottomarini, dove sono gli enormi motori. Puoi guardare giù in alcuni tubi lanciasiluri e vedere la luce dall'altra parte. Le entrate e le uscite sono imbuti per le correnti, ma le zone centrali possono essere calme e chiare, a volte con una visibilità fantastica.

"I sottomarini sono fantastici per le immersioni con gli scooter, con grandi spazi aperti da attraversare. Dato che le immersioni sono profonde, la maggior parte delle persone non trascorre molto tempo in un sottomarino: basta entrare attraverso il boccaporto, nuotare per 20-25 minuti. minuti, dai una rapida occhiata ai tubi lanciasiluri e l'immersione è finita. Ma con uno scooter e un rebreather puoi anche esplorare i reef vicini."

Andy Siddel dice: "Ci sono molte immersioni tranquille. A volte tu e il tuo amico siete gli unici dentro. Puoi andare laggiù e toccare una parte di storia. Questi sottomarini furono affondati negli anni '20 per smaltirli. C'erano 60 anni in cui nessuno li conosceva, ora stanno guadagnando terreno per un buon turismo subacqueo."

Una breve storia

Costruita e affondata decenni prima dell'avvento delle immersioni subacquee, l'intera flotta di sette sottomarini di classe J fu costruita dalla Royal Navy britannica durante la prima guerra mondiale in risposta alle false affermazioni secondo cui la Germania stava sviluppando sottomarini in grado di tenere il passo con i cacciatorpediniere di superficie. L'intera flotta era in servizio nel 1917, in grado di raggiungere le velocità sottomarine più elevate raggiunte fino ad oggi. Complessivamente furono responsabili dell'affondamento di un sottomarino tedesco e del danno significativo a due corazzate nemiche.

Mentre il J6 andò perduto accidentalmente a causa del fuoco amico, le rimanenti sei navi furono donate alla Royal Australian Navy dal governo britannico nel 1919. Furono rimontate e rimasero in servizio fino al 1924 quando J1, J2, J4 e J5 furono vendute ad un compagnia di salvataggio.

Furono affondati oltre Port Philip Heads nel "cimitero delle navi vittoriane" nel 1926. Qualsiasi disturbo o raccolta non autorizzata dei sottomarini o dei loro cimeli è severamente proibito dalla legislazione e si applicano sanzioni.