La Marina americana inventa lo zinco

L'invenzione rispettosa dell'ambiente è scalabile e disponibile per le vendite commerciali

TechLink

immagine: I subacquei edili della Marina degli Stati Uniti saldano anodi di zinco sui moli sottomarini presso la base navale di Guam nel 2017. La Marina ha inventato una nuova lega di anodi priva di zinco ed economica.vedere di più

Credito: Arthurgwain L. Marquez/Navy

Un gruppo di ricerca della Marina statunitense ha scoperto una lega per realizzare anodi sottomarini migliori e più economici con il potenziale di spostare il business globale della manutenzione di navi e moli.

Giovedì il governo federale ha pubblicato una domanda di brevetto per la nuova lega di anodi di alluminio contenente una "piccola aggiunta di stagno". È stato inventato da Craig Matzdorf e Alan Grieve della divisione aeronautica del Naval Air Warfare Center nel Maryland.

Gli anodi sacrificali sono attaccati a navi e strutture marine per proteggerle dalla corrosione causata dal flusso di elettroni tra superfici metalliche come ferro, acciaio e alluminio. Quando immersi nell'acqua di mare, questi metalli formano una batteria.

Molti anodi sono realizzati con leghe costituite principalmente da zinco, un metallo che può facilmente assorbire gli elettroni provenienti dagli altri metalli, motivo per cui i marinai chiamano gli anodi "zinci".

Ma lo zinco è relativamente pesante, costoso e tossico per la vita acquatica. Nel 1988 divenne disponibile in commercio un’alternativa incentrata sull’alluminio, ma dipendeva ancora dallo zinco per le sue proprietà anticorrosive.

"Le composizioni di leghe qui descritte sono progettate per avere elevate efficienze operative per rendere la lega il più conveniente possibile, elevata corrente in uscita per consentire prestazioni elevate e di lunga durata per un dato peso di anodo (densità di energia) e potenziale operativo ottimizzato , che varierà a seconda dell'applicazione, si legge nel deposito del brevetto della Marina.

"Un importante vantaggio aggiuntivo è che le leghe di questa invenzione non contengono zinco."

Il laboratorio della Marina ha fuso dischi da mezzo pollice e cubi da 1 pollice della nuova lega. I test elettrochimici hanno rivelato la sua capacità di corrente superiore rispetto alle leghe di zinco disponibili in commercio.

"Con un costo per Amp/ora inferiore dovuto all'elevata capacità di corrente e al costo corrente degli elementi utilizzati nei vari anodi, l'invenzione in oggetto ha un costo per Amp/ora superiore, che è un fattore chiave per utenti e fornitori," ha affermato il laboratorio della Marina nella domanda di brevetto.

In coordinamento con l'ufficio di trasferimento tecnologico della Marina, TechLink, l'intermediario di partnership del Dipartimento della Difesa, sta aiutando le aziende private a capire come trasformare l'invenzione in nuovi prodotti.

Attraverso accordi di licenza, le imprese nazionali e straniere possono ottenere i diritti di proprietà intellettuale per produrre e vendere il nuovo anodo a clienti militari e commerciali.

Dan Swanson, responsabile tecnologico senior presso TechLink, aiuta da diversi anni la Marina a concedere in licenza l'ampio portafoglio di invenzioni di Matzdorf a partner industriali competenti. Ha detto che la lega di alluminio è un'invenzione "eccezionale" con molteplici usi.

"È un'invenzione multifunzionale", ha detto Swanson. "Ha tre applicazioni principali: rivestimenti ricchi di alluminio, anodi sacrificali sfusi per navi e infrastrutture e spray freddo, che è ancora in fase di test."

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Le richieste relative alla licenza possono essere indirizzate a Swanson all'indirizzo [email protected] o telefonicamente al numero 406-994-7736.

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